Vallei van Kathmandu

Volgens de overlevering was de vallei van Kathmandu ooit een groot meer met daarop een gigantisch lotusbloem waaraan het licht ontsprong van de Swayamblu, de eerste Boeddha. Toen de Tibetaanse god Manjushri dat licht kwam bekijken, kon hij niet dichtbij genoeg komen. Hij sloeg daarom met zijn zwaard sleuven in de bergen rond het meer, zodat het water kon weglopen. (Volgens geologen is de vallei van kathmandu inderdaad ooit een meer geweest, maar de wateren van het dal vloeien nu weg door de smalle engte van de Chobat-kloof, die waarschijnlijk door een aardbeving is gecreëerd) Een bijeffect van Manjushri's ingrijpen met zijn zwaard was dat de slangengoden die in het meer woonden, de zogeheten Nagas, geen verblijfplaats meer hadden. Daarom schiep Manjushri voor hen een vijver, die nog steeds bestaat in de buurt van de Chobet-kloof.

KATHMANDU

Durbar Square (Koningsplein) is het kloppend hart van Katmandu en de belangrijkste toeristische trekpleister van de stad. Aan deze pleinen lieten de Nepalese koningen in de 18e eeuw fraai versierde tempels en paleizen bouwen om hun rijkdom en devotie te tonen.

Het plein is bovenal een ontmoetingsplaats. Het is er de hele dag door een komen en gaan van toeristen, straatverkopers, bedelaars en pelgrims.

Kalu (zwarte) Bhairab

Dit is Shiva als de verwoester,met slagtanden en met schedels behangen. Het beeld diende als een soort leugendetector want volgens de overlevering viel iedereen die niet de waarheid vertelde er dood voor neer. Verdachten werden hierheen geleid voor een bekentenis

Apengod Hanuman

Dit stenen beeld met de rode mantel werd in 1672 opgericht.
Het gezicht van het beeld is geheel aan het zicht onttrokken
door de rode poeders die aanbidders erop smeren.
Gidsen vertellen dat Hanuman zo het uitzicht wordt bespaard
op de eerder acrobatische dan erotische voorstellingen op de
tegenover gelegen tempel.

Kumari Balhal

Het huis van de levende godin, dat in 1757 voor de Kumari werd gebouwd en dat door beschilderde leeuwen wordt bewaakt.

De naam Kumari betekent in het Nepalees 'puur'. Er wordt met behulp van astrologen een meisje tussen de twee en vier jaar oud uit de juiste kaste uitgekozen. Zij moet tweeëndertig goede eigenschappen hebben.

Ze moet gezond en onbevreesd zijn, en ze mag niet huilen. Als haar horoscoop niet 'vloekt' met die van de koning is de zaak beklonken en verdwijnt ze achter de muren van een paleis. Haar voeten mogen nimmer de grond direct raken en zij mag geen aardse activiteiten ontplooien. Haar goddelijkheid eindigt als zij voor het eerst menstrueert of een ontsierende wond oploopt. Dan gaat ze terug naar haar ouders die ze nauwelijks kent. Van staatswege ontvangt ze een 'uitkering' van rond de � 15 per maand. Geen man wil haar trouwen, want geloofd wordt dat haar echtgenoot niet oud zal worden. Geen benijdenswaardige maatschappelijke positie dus.

Sadhu's

Sinds mensenheugenis zijn er al rondtrekkende heilige mannen in Nepal. Deze bedelmonniken of Sadhu's hebben hun wereldse leven verruild voor ascese. Ze dragen weinig meer dan een lendendoek, smeren hun lichaam in met as en trekken levend van aalmoezen van heiligdom naar heiligdom.

De laatste jaren is er een nieuw type opgedoken, de beroeps-Sadhu's. Deze kleurig beschilderde pseudo- wijzen scharrelen van toerist naar toerist, poseren voor foto's en vragen daarvoor een aanzienlijke vergoeding.