Chiang Rai

Chiang Rai is de hoofdstad van de meest noordelijke provincie van Thailand. . De stad is in 1262 gesticht door Koning Mengrai. Later werd de stad veroverd door het Birmese leger. In 1786 werd de stad heroverd en sindsdien maakt het deel uit van het Koninkrijk Thailand. Tegenwoordig is de stad zeer populair als startplaats voor een van de vele trektochten. Verder is het ook de uitvalsbasis voor een bezoekje aan De Gouden Driehoek en Birma.


Chinees tempeltje in Thirt Thai

Thirt Thai

Dit plaatsje vlakbij Chiang Rai en was van 1976 tot 1982 het hoofdkwartier van de opiumbaas Khun Sa. In 1982 verdreef het leger hem uit het gebied. Zijn hoofdkwartier bestaat nog steeds en kan bezocht worden.


In dit gebied wonen veel Chinezen, na de communistische nederlaag in 1949 zijn grote aantallen Kuomintangsoldaten hier neergestreken.




De Gouden Driehoek

Dit is het gebied waar de rivier de Ruak in de Mekong stroomt en waar de grenzen van Thailand, Myanmar (Birma) en Laos bij elkaar komen. Het gebied is bekend vanwege de opiumhandel, alhoewel onder Amerikaanse invloed, de produktie in Thailand en Laos sterk is afgenomen. en veel boeren gedwongen overgestapt zijn op de tabaksteelt.

De naam, de Gouden Driehoek, is ontstaan doordat de drie landen die hier samenkomen, verschillend muntsoorten hadden
en goud daarom werd gebruikt als betaalmiddel voor onder andere de handel in opium.














Birma (Myanmar)

De grensplaats Mae Sai is alleen door een smal riviertje gescheiden van de Birmaanse zusterstad Tachilek.
Ook voor toeristen is het oversteken van de grens slechts een kleine formaliteit.




Tempelcomplex in Tachilek